De Tolbrug - Aidan Chambers

Korte inhoud

Peter kampt met een depressie (de Kwelders zoals hij ze noemt) en vlucht weg van alle verwachtingen van zijn ouders, vriendin en leerkrachten, naar een eenzame job als tolbrugwachter. Tijdens zijn verblijf aan de tolbrug leert hij Tess en Adam kennen. Tess noemt Peter Jany, naar Janus, de god met de twee gezichten. En ook Tess is een bijnaam, ze heet eigenlijk Catharina, maar Jany noemt haar Tess omdat ze bij de Tesco werkt en vandaar boodschappen voor hem meebrengt. Ook Adam heet niet echt Adam, maar neemt deze naam aan bij zijn ontmoeting met Jany. Dit spel met namen is niet toevallig, gezien het thema van het boek: het zoeken nar de eigen identiteit.

Het verhaal speelt zich af in Engeland in de jaren negentig van vorige eeuw.

Appreciatie

Er wordt in dit boek uitdrukkelijk gespeeld met feit en fictie, met wie je bent en wie je lijkt te zijn. Dit merk je aan de bijnamen die de drie hoofdpersonages hebben, maar ook aan de schrijfstijl: er wordt expliciet over het schrijven gereflecteerd. Jany schrijft het verhaal neer, maar wordt daarbij becommentarieerd door Tess. Een tweede deel wordt door Tess geschreven en een laatste deel schrijven Tess en Jany samen.

Het thema van de afzondering en het op zoek gaan naar een antwoord op de vraag ‘wie ben ik?’, kan veel jongeren aanspreken, denk ik.

Het laatste deel van het boek, waarin Jany Adam opzoekt in de instelling waar hij verblijft en van de behandelend arst een hele uitleg krijgt over de toestand van Adam, is te veel aan het verhaal. Er wordt in dit deel vanalles te expliciet uitgelegd wat niet bijdraagt aan het voorafgaande verhaal.